מהו זיהום קרקע?
זיהום קרקע הינו מצב בו איכות הקרקע ירודה עקב מזהמים שנטמעו בה והפכו אותה למסוכנת.
מזהמי הקרקע הנפוצים ביותר הינם: דלקים, שמנים, ומתכות. מזהמים אלו מהווים סכנה לבריאות, פוגעים בסביבה וחלקם ידועים או חשודים כמסרטנים וכוללים: חדירת תרכובות מזהמות נדיפות, רעילות וחלקן גם מסרטנות, החודרות למבנים תת-קרקעיים, נשימת אבק מזוהם, פגיעה ביבולים חקלאיים עקב הצטברות מזהמים בקרקע, ואף זיהום מקורות מים עד כדי פסילת מים לשתיה.
כאשר מתכננים בנייה באזור בו שכן בעבר (או בהווה) מפעל ועולה חשש כי חומרים כימיקלים ופסולת תעשייתית נפלטו ממנו ונטמעו בקרקע – יש צורך בבדיקת איכות קרקע והסרת החשש כי קרקע זו מסוכנת ויש להימנע מבנייה עליה ובסמוך לה.
בדיקות קרקע נערכות בשתי דרכים: הראשונה היא סקר היסטורי בניסיון לאתר אירועי עבר ועדויות לזיהום קרקע, הדרך השנייה היא דיגום קרקע אותה מבצעים אם אכן עלה בבדיקה הראשונה החשש כי אכן נטמעו מזהמים בקרקע.
קל יותר לזהות זיהום קרקע מאשר לשפר את איכות הקרקע במקרה של ממצאים בעייתיים, אך גם לכך נמצאו פתרונות ואתרים בהם נמצא זיהום בעבר קיבלו היתר בנייה לאחר ניקיון הקרקע.